尽管家里经济并不宽裕，但父亲山口宪一并未荒废山口萤展露出的足球天赋。15岁时，他拉着山口萤走遍了日本关西地区的J联赛俱乐部，大阪钢巴、京都不死鸟和大阪樱花三家俱乐部都留下过山口萤梯队试训的身影。最终，父子二人选择了青训培训费相对较低的大阪樱花梯队。
多年后，即将陪伴山口萤出征巴西世界杯的父亲宪一回忆当时情况，感慨道，“即使再黑暗，明亮的光芒也会持续四射的！”
【在国字号、职业赛场站稳脚跟】
进入大阪樱花梯队后，2006年，还不满17岁的山口萤成为了U18梯队的一员。
2008年，作为大阪樱花U18队长，山口萤帮助球队首次夺得“高元宫杯”U-18足球锦标赛关西赛区冠军，并加冕了赛会MVP。一年后，山口萤被提拔上大阪樱花一线队，同时接过了香川真司留下的26号战袍。
但是，在此后的两年，山口萤却未得到时任主帅马丁内斯的信任，除了短暂前往巴西帕尔梅拉斯学习三个月外，在J联赛，山口萤仅获得了寥寥的5次出场机会。
2010年，对山口萤而言，是机遇挑战并重的一年。虽然在俱乐部郁郁不得志，11月，他还是代表日本，参加了广州亚运会足球比赛。本届赛事中，日本队一路过关斩将，决赛一球小胜阿联酋，历史上首次收获亚运会金牌。作为主力后腰，山口萤打满了所有比赛，而其攻防兼备的表现，也让他收获了外界的一致好评，甚至有日本媒体将其回到俱乐部，山口萤也迎来的转机。
此后两年，在樱花主帅库尔皮手下，在联赛中山口萤赢得了大量的出场时间。不知疲倦的奔跑、出众的攻防意识，让他在俱乐部中成为了前罗马中场辛普里西奥的头号搭档。12年，山口萤代表日本征战伦敦奥运会，作为中场主力，山口萤随队拿到了伦敦奥运会第四名。
在大阪效力的最初几年，除了球场上近乎全能的表现，山口萤给球迷所留下的最深刻印象莫过于那个绣在他球鞋上的“梦”字。这个“梦”字蕴含着他披上“蓝武士”战袍，代表日本国家队征战的心愿和企盼。
【圆梦国家队，揽MVP闪耀东亚杯】
2013年，日本足协公布，将组建国内效力的球员，征战当年的东亚杯比赛。
本届比赛，以本土效力球员为班底的日本队，一举斩获冠军。而山口萤，也被扎切罗尼列入国家队名单，就此了结了他多年来为国家队征战的夙愿。
说来也巧，山口萤的首场国家队比赛，对手恰恰是全主力出战的中国队。在扎切罗尼的技战术中，柿谷曜一朗是这支日本队的进攻核心，所以山口萤在进攻端并没有太多的表现。但是，在中场拦截和纵深保护方面，山口萤的充沛体能让日本队中场防守固若金汤，一度让郜林、于大宝领衔的锋线无计可施。
若非孙可终场前的灵光乍现，这支被前日本男足主帅特鲁西埃评为“日本三队”的队伍，首战就将拿下开门红。
随后与澳大利亚、韩国的比赛，山口萤均得到了出场机会，成为除栗原勇蔵外，另一名三场比赛均有登场的球员。在最后的MVP评选中，他还出乎意料得击败大热门——队友柿谷曜一朗，捧起了13年东亚杯的MVP奖杯。
对于这名当时的日本新锐国脚，前大阪樱花主帅波波维奇曾评价道，“山口萤是在日本少有的具备比赛大局观的球员。”
首次入选日本国家队，山口萤拿出的表现已经足够耀眼。
【留洋失败，不阻为国征战雄心】
凭借东亚杯上过硬的表现，山口萤逐渐成为了扎切罗尼账下的一名常备球员。2014年，他更是作为日本国家队巴西世界杯23人大名单中的一员，登上了梦寐以求世界杯舞台。
世界杯后，与本田圭佑、香川真司这些国家队前辈一样，留洋成了山口萤的下个职业目标。15年底，山口萤登陆德甲，加盟汉诺威96。加盟汉诺威96时，山口萤表示，“我希望尽快代表球队登场，并且为俱乐部贡献自己的力量，我也期待着和清武弘嗣的搭档。”
但是，事与愿违，半个赛季后山口萤仅在德甲出战6次，出于对国家队生涯的考虑，山口萤最后选择返回母队大阪樱花。目前为止，山口萤已经代表大阪樱花在各项赛事出战102次，打进10球，是当之无愧的大阪樱花队内第一人。
15年东亚杯，山口萤再度代表日本出战，并在与韩国的比赛中打进一粒世界波。在中场人才济济的日本国家队，山口虽不能确保一个绝对主力位置，但截至目前也随队经历了15年亚洲杯，18年世界杯预选赛等众多洲际赛事，代表球队出场超过30次。
可惜的是，今年东亚杯我们无法看到山口萤的身影。11月26日，大阪樱花官方宣布，山口萤因右侧腓腹肌受伤，将修养3周时间。昨天，日本足协公布了东亚杯的23人参赛名单，山口萤也榜上无名。这位上届东亚杯MVP的缺席，可谓是本届东亚杯的一大遗憾。返回搜狐，查看更多